Le pneumothorax correspond à une accumulation d’air ou de gaz à l’intérieur de la cavité thoracique. L’origine de l’entrée d’air peut être cutanée, pulmonaire ou œsophagienne. Il existe trois principales causes, spontanée, traumatique ou iatrogénique.

Quels sont les signes ?

La présence d’un pneumothorax a des conséquences sur la fonction respiratoire et cardiovasculaire. Les premiers signes observés sont une difficulté respiratoire avec une augmentation de la fréquence respiratoire. Les animaux contrairement à l’Homme peuvent tolérer une quantité importante d’air avant de montrer des signes cliniques. Un pneumothorax sous tension se définit comme une accumulation progressive d’air dans l’espace pleural sans possibilité de s’échapper. Une radiographie thoracique permet de mettre en évidence l’air présent dans la cavité thoracique.

Quelles sont les causes possibles ?

L’origine traumatique constitue la principale cause de pneumothorax. Une chute de plusieurs étages, un accident de la voie publique sont le plus souvent rencontrés.

Un pneumothorax spontané est défini par un pneumothorax fermé sans cause traumatique ou iatrogénique. Il est dit primaire si aucune cause n’est identifiée, ou secondaire lors de cause sous-jacente mise en évidence.

Quels sont les traitements possibles ?

La présence d’un pneumothorax peut être mis en évidence lors de l’auscultation pulmonaire ou  à l’aide d’une radiographie thoracique.

Lorsque l’animal est stable et que le pneumothorax n’affecte pas les fonctions vitales, un traitement conservatif peut être mis en place. L’animal est hospitalisé et mis sous oxygène pour une surveillance pendant 24 heures.

Si détresse respiratoire marquée est présente, le traitement consiste à retirer l’air présent dans l’espace pleural. Pour cela, une aiguille est insérée dans le thorax après légère tranquillisation et l’air est aspiré à l’aide d’une seringue. Une surveillance clinique et des contrôles radiographiques seront alors effectués très régulièrement.

Si plusieurs ponctions sont nécessaires pendant 24 heures, un drain thoracique peut être posé. Une prise en charge chirurgicale est parfois nécessaire.

Lors de chute de plusieurs étages, un pneumothorax peut être présent mais entraine une dégradation sévère de l’animal dans les 24 heures suivant le choc.

Bibliographie

Pawloski DR, Broaddus KD. Pneumothorax : A review. J Am Anim Hosp Assoc.2010;46:385-397